Immenses écarts entre riches et pauvres, faiblesse du système de protection sociale, ségrégation entre groupes raciaux et ethniques, l'Amérique fait figure de contre-modèle social. Mais le pays des ghettos est aussi le pays qui continue d'accueillir et d'intégrer des centaines de milliers de nouveaux immigrés chaque année. Beaucoup de Noirs ont rejoint les classes moyennes. Des politiques d'intégration, comme "l'affirmative action", ont transformé la société en profondeur. Sans rien omettre de la gravité de la crise actuelle révélée par les émeutes de Los Angeles, ce livre présente ce qui a été accompli durant trente années de combat pour les droits civiques.