Dans le dialecte sétifien, le mot chaâba signifie "endroit perdu, nulle part, no man's land". Mais le Chaâba a été le lieu de vie, de 1949 à 1967, d'une trentaine de familles algériennes venues en France métropolitaine pour travailler et participer à la reconstruction du pays. Ce film retrace l'histoire de ces primo-arrivants, celle de leur implantation dans la ville de Villeurbanne, pour mieux connaître de l'intérieur l'histoire de ce bidonville...Les problèmes identitaires que connaissent les nouvelles générations, ce sentiment de non appartenance à la société française trouve t-il un début de réponse dans des histoires comme celle du Chaâba ? - Présentation éditeur